"The most Gambling City in the World" verdankt ihren Ruhm ausschließlich dem Glücksspiel.
Nichts deutet mehr darauf hin, dass dieses Sündenbabel von frommen Mormonen gegründet wurde. Damals gab es nur eine kleine Oase auf dem Landweg nach Kalifornien.
Im Jahre 1885 versuchte ein Dutzend von Norden gekommener Mormonenpioniere für eine Handvoll Jahre, dem optimistisch "Die Wiesen" getauften Ort (nichts anderes heißt Las Vegas) ein Leben abzuringen. Doch in der glühenden Sonne wollte weder Baum noch Strauch gedeihen.
Erst im Zuge des Eisenbahnbaus zwischen Salt Lake City und Los Angeles siedelten wieder Bewohner in Las Vegas. In einer großen Auktion versteigerte die Bahn, die große Teile des Landes erworben hatte, Parzellen entlang ihrer Trasse und löste damit einen wahren Besiedlungsboom aus.
Las Vegas wurde eine Westernstadt wie viele andere entlang der Bahnlinie und litt wie andere unter der Großen Depression der 30er Jahre.
Nachdem Nevada als erster US-Bundesstaat 1931 weitgehend unbemerkt von der kapitalkräftigen Finanzwelt das Glückspiel legalisiert hatte, kamen die Arbeiter von der nahegelegenen Riesenbaustelle des Hoover Dam und verprassten hier ihr hart verdientes Geld. Besondere Vergünstigungen bei Energie- und Wasserkosten sorgten nebst niedrigen Grundstückspreisen für ein schnelles Wachstum der jungen Spielerstadt.
Der große Bauboom setzte aber erst in den 1950er Jahren ein. Wie die Pilze schossen von da an Hotels und Casinos aus dem Boden und Las Vegas wurde zum Synonym für Glück und Entertainment â